Hello Polemicist, can you introduce the band and its genesis to our readers ?
Greetings! Polemicist was formed in 2017 by Lydia Giordano and myself. We were both really interested in music that isn’t quite so popular in Philadelphia, which is known for Punk/Metal and Hardcore and Sludge. We wanted to take the best aspects of Extreme Metal and the other dark musical arts and try and create something original. Lydia and I are the core duo of Polemicist. We never solidified permanent band members besides the two of us, but session musicians have helped us achieve our visions and we have released two albums. Return of the Sophist, our second album, is the release that concerns us at present.
You refer a lot to Greek myths, where did this passion for the philosophy and mythology of ancient Greece come from ?
One could say that Homer is the beginning of Western Philosophy. A lot of the morals/ethics, ideas and ideals and characters he described in his great works influenced the pre-socratics. Even Socrates time, as described by Plato and his critics, is just as ancient and mythical as that which came before. I became aware of the present story through Plato’s The Apology dialogue, which is the first major influence. The dialogue recounts the most historical understanding of Socrates that we have. I was always so intrigued by the fact that Socrates—a street-sophist in favor of truth, who really helped Plato give birth to Western Philosophy as an intellectual discipline—found it interesting that pagan gods favored his way of life. In Ancient times, the earth-worshipping beliefs were present both in spirit and in practice. The second influence on this record would be Nietzsche’s The Birth of Tragedy. A lot of people have referenced it in Metal, maybe moreso in reference to the Napoleonic bits in the second half, but never really discussed the Apollonian and Dionysian distinction or discuss tragedy in a way using both of those gods. The very temple that spoke highly of Socrates as the wisest man was a temple for both Apollo and Dionysos. All of my interest and partial education of Greek mythology and Philosophy thus tied together so very neatly in order to present a short but coherent storyline featuring all of the above.
Musically you are in a dark metal in the line of Mefitis, but also in a black/death that does justice to Dissection or Sacramentum with a lot of melodies between gothic and heavy metal. How did you arrive at this music and how did you proceed to create this coherent whole?
A huge compliment to be mentioned in the same breath as Dissection and Sacramentum! Bands that influenced me in a very deep way. Mefitis are at the front of the Dark Metal revolution, but we had no idea who they were until after both of us released our first records. I guess you could say we tapped into the same POWER, independent of each other. A huge factor in how we arrived at our sound and have succeeded in creating something beyond imitation is the diverse backgrounds of Lydia and I. I had listened deeply to Black Metal alone for many years before I decided to record an album. I loved its ties to Western Classical/Romantic music. Lydia arrived at Extreme Metal like I did, but only after an extensive training in Classical music. We both grew up on Hard Rock and Heavy Metal we have a penchant for Goth and Darkwave and Neofolk as other dark arts that associate with Metal. The results were unprecedented, but it proves that the more elitist one is with taste, the better the results.
Your album "return of the sophist" is at the same time dark, fast, powerful but also very melodic...we feel that for you it's important to make real songs, right ?
I think I tend to agree with this. We aren’t trying to create concerto-length tracks to prove how academically we understand music. Songs/tunes give a great length opportunity and also a challenge to condense motifs and similar ideas into something that doesn’t take up too much time. Melody, harmony and rhythm are employed in ways that serve Metal of the past, but also not every song can be “Satan’s Fall” or “Rhyme of the Ancient Mariner” in length.
Do you perform on stage and if so do you have any dates planned and with which bands ?
We spent 2019 performing shows on the East Coast, U.S.A. We hope to tour at length once we find touring members. Nothing is planned at present.
If polemicist were to be a proverb or a quote ?
“To those human beings who are of any concern to me I wish suffering, desolation, sickness, ill-treatment, indignities—I wish that they should not remain unfamiliar with profound self-contempt, the torture of self-mistrust, the wretchedness of the vanquished: I have no pity for them, because I wish them the only thing that can prove today whether one is worth anything or not—that one endures.” - Nietzsche
Do you have a message to convey through your music and lyrics?
As seriously as I take the lyrics, the primary function of Polemicist is to diminish image alone as a pre-requisite and bring Metal back to the music. Not just the riffs, not just the blast, but the totality of what makes music good or great in the first place. If we could get away with being instrumental, we would, rhetorically speaking.
What is your view on the current scene ? any recent favourites ?
I love the Metal scene(s) that I have experienced. I wish drama and posturing would fall away and only lovers of music would remain. I’m not good at talking up anything in particular, but there’s a lot of good stuff going on all over the world.
Your favourite albums of all time ?
In no real order: “Far Away from the Sun” by Sacramentum, “Blood, Fire, Death” by Bathory, “Night Time” by Killing Joke, “Fighting the World” by Manowar, “Piece of Mind” by Iron Maiden, “Aske” by Burzum, “In the Nightside Eclipse” by Emperor, “Human” by Death, “Non Serviam” by Rotting Christ, Walpurgisnacht by Varathron, The Cloven Hoof debut, “The Red in the Sky is Ours” by At the Gates, “Sudentaival” by Horna, The Kvist debut, “Dark Medieval Times” by Satyricon, “Nightfall” by Candlemass, “Snowland” by Sorcier Des Glaces, Memoria Vetusta series by Blut Aus Nord, The first two Master’s Hammer full-lengths, “Infidel Art” by Sigh, “Below the Lights” by Enslaved, and much more!
A last word for the scribe's readers ?
Thank you for tuning in. Expect more to come. Please visit our Spotify or Band Camp.
Décidément le dark metal a le vent en poupe en ce moment, et je dirai qu'il était grand temps ! Après le grand album de Mefitis (chroniqué dans ces pages) et nos vauclusiens de (No) Hope In Sight voici Polemicist, dans un registre plus extrême, les deux américains réunissant le dark metal et le black/death à la Dissection/Sacramentum. Josiah et Lydia ont bien voulu répondre à mes questions, nous en apprenons donc plus sur ce combo hors du commun, et je recommande encore une fois leur dernier album en date "Return Of The Sophist", une vraie perle parue chez Hessian Firm (Merci Nick !) et dont vous pourrez retrouver la chronique en lien en bas de page....
"Aux êtres humains qui me préoccupent un tant soit peu, je souhaite la souffrance, la désolation, la maladie, les mauvais traitements, les indignités - je souhaite qu'ils ne restent pas étrangers au profond mépris de soi, à la torture de la méfiance de soi, à la misère des vaincus : Je n'ai aucune pitié pour eux, car je leur souhaite la seule chose qui puisse prouver aujourd'hui si l'on vaut quelque chose ou non - que l'on endure."
- Nietzsche
Bonjour Polemicist, Josiah peux-tu présenter le groupe et sa genèse à nos lecteurs ?
Salutations !
Polemicist a été formé en 2017 par Lydia Giordano et moi-même. Nous étions tous les deux vraiment intéressés par une musique qui n'est pas tout à fait aussi populaire à Philadelphie, qui est connue pour le Punk/Metal et le Hardcore et le Sludge. Nous voulions prendre les meilleurs aspects du Metal extrême et des autres arts musicaux sombres et essayer de créer quelque chose d'original. Lydia et moi sommes le duo de base de Polemicist. Nous n'avons jamais trouvé de membres permanents à part nous deux, mais des musiciens de session nous ont aidés à réaliser nos visions et nous avons sorti deux albums. Return of the Sophist, notre deuxième album, est la sortie qui nous concerne actuellement.
Vous faites beaucoup référence aux mythes grecs, d'où vous vient cette passion pour la philosophie et la mythologie de la Grèce antique ?
On pourrait dire qu'Homère marque le début de la philosophie occidentale. Une grande partie de la morale/éthique, des idées, des idéaux et des personnages qu'il décrit dans ses grandes œuvres ont influencé les présocratiques. Même l'époque de Socrate, telle que décrite par Platon et ses critiques, est tout aussi ancienne et mythique que celle qui l'a précédée. J'ai pris conscience de l'histoire actuelle grâce au dialogue L'Apologie de Platon, qui constitue la première influence majeure. Ce dialogue raconte la compréhension la plus historique de Socrate que nous ayons. J'ai toujours été très intrigué par le fait que Socrate - un philosophe de la rue en faveur de la vérité, qui a vraiment aidé Platon à donner naissance à la philosophie occidentale en tant que discipline intellectuelle - trouvait intéressant que les dieux païens favorisent son mode de vie. Dans l'Antiquité, les croyances d'adoration de la terre étaient présentes à la fois dans l'esprit et dans la pratique.
La deuxième influence sur ce disque serait La naissance de la tragédie de Nietzsche. Beaucoup de gens y ont fait référence dans le Metal, mais ils n'ont jamais vraiment discuté de la distinction entre Apollonien et Dionysien ou de la tragédie d'une manière qui utilise ces deux dieux. Le temple même qui vantait Socrate comme l'homme le plus sage était un temple d'Apollon et de Dionysos. Tout mon intérêt et mon éducation partielle de la mythologie grecque et de la philosophie se sont donc liés de manière très nette afin de présenter une histoire courte mais cohérente mettant en scène tout ce qui précède.
Musicalement vous êtes dans un dark metal dans la lignée de Mefitis, mais aussi dans un black/death qui rend justice à Dissection ou Sacramentum avec beaucoup de mélodies entre gothique et heavy metal. Comment en êtes-vous arrivés à cette musique et comment avez-vous procédé pour créer cet ensemble cohérent ?
C'est un énorme compliment d'être mentionné dans le même souffle que Dissection et Sacramentum ! Des groupes qui m'ont influencé de manière très profonde. Mefitis est à l'avant-garde de la révolution Dark Metal, mais nous n'avions aucune idée de qui ils étaient jusqu'à ce que nous ayons tous deux sorti nos premiers disques. On peut dire que nous avons puisé dans le même POUVOIR, indépendamment l'un de l'autre.
Un facteur énorme dans la façon dont nous sommes arrivés à notre son et avons réussi à créer quelque chose au-delà de l'imitation est la diversité des origines de Lydia et moi. J'avais écouté profondément le Black Metal seul pendant de nombreuses années avant de décider d'enregistrer un album. J'aimais ses liens avec la musique classique/romantique occidentale. Lydia est arrivée au metal extrême comme moi, mais seulement après une formation approfondie en musique classique. Nous avons tous deux grandi avec le Hard Rock et le Heavy Metal ; nous avons un penchant pour le Goth et le Darkwave et le Neofolk comme autres arts sombres qui s'associent au Metal. Les résultats étaient sans précédent, mais cela prouve que plus on est élitiste en matière de goût, meilleurs sont les résultats.
Votre album "return of the sophist" est à la fois sombre, rapide, puissant mais aussi très mélodique... on sent que pour vous, il est important de faire de vraies chansons, non ?
Je pense que je suis plutôt d'accord avec cela. Nous n'essayons pas de créer des morceaux de la longueur d'un concerto pour prouver notre compréhension académique de la musique. Les chansons et les airs offrent une grande opportunité de longueur et aussi un défi pour condenser des motifs et des idées similaires dans quelque chose qui ne prend pas trop de temps. La mélodie, l'harmonie et le rythme sont employés d'une manière qui sert le Metal du passé, mais aussi toutes les chansons ne peuvent pas être "Satan's Fall" ou "Rhyme of the Ancient Mariner" en longueur.
Vous produisez-vous sur scène et si oui, avez-vous des dates prévues et avec quels groupes ?
Nous avons passé l'année 2019 à faire des spectacles sur la côte Est, aux États-Unis. Nous espérons faire une tournée plus longue une fois que nous aurons trouvé des membres pour la tournée. Rien n'est prévu pour le moment.
Si Polemicist devait être un proverbe ou une citation ?
"Aux êtres humains qui me préoccupent un tant soit peu, je souhaite la souffrance, la désolation, la maladie, les mauvais traitements, les indignités - je souhaite qu'ils ne restent pas étrangers au profond mépris de soi, à la torture de la méfiance de soi, à la misère des vaincus : Je n'ai aucune pitié pour eux, car je leur souhaite la seule chose qui puisse prouver aujourd'hui si l'on vaut quelque chose ou non - que l'on endure."
- Nietzsche
Avez-vous un message à faire passer à travers votre musique et vos paroles ?
Aussi sérieusement que je prenne les paroles, la fonction première de Polemicist est de diminuer la place de l'image seule comme pré-requis et de ramener le Metal à la musique. Pas seulement les riffs, pas seulement le blast, mais la totalité de ce qui rend la musique bonne ou grande en premier lieu. Si nous pouvions nous en sortir en étant instrumentaux, nous le ferions, rhétoriquement parlant.
Quel est votre point de vue sur la scène actuelle ? des coups de cœur récents ?
J'aime la ou les scènes Metal que j'ai connues. J'aimerais que les postures disparaissent et que seuls les amoureux de la musique restent. Je ne suis pas doué pour parler de quelque chose en particulier, mais il y a beaucoup de bonnes choses qui se passent dans le monde entier.
Vos albums préférés de tous les temps ?
Sans ordre particulier :
"Far Away from the Sun" par Sacramentum, "Blood, Fire, Death" par Bathory, "Night Time" par Killing Joke, "Fighting the World" par Manowar, "Piece of Mind" par Iron Maiden, "Aske" par Burzum, "In the Nightside Eclipse" par Emperor, "Human" par Death, "Non Serviam" par Rotting Christ, Walpurgisnacht par Varathron, les débuts de The Cloven Hoof, "The Red in the Sky is Ours" par At the Gates, "Sudentaival" par Horna, les débuts de Kvist, "Dark Medieval Times" par Satyricon, "Nightfall" par Candlemass, "Snowland" par Sorcier Des Glaces, la série Memoria Vetusta par Blut Aus Nord, les deux premières intégrales de Master's Hammer, "Infidel Art" par Sigh, "Below the Lights" par Enslaved, et bien plus encore !
Un dernier mot pour les lecteurs du scribe ?
Merci de nous avoir écoutés. Attendez-vous à d'autres surprises. N'hésitez pas à visiter notre Spotify ou Band Camp.
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